鉴别化妆品质量优劣，首先看颜色的变化。如营养类、美容类和洗发护发类化妆品颜色较淡，一般没有深色的。如发现颜色变深或间隔有深色斑点，就可能是变质所致。
其次是看是否有气体产生，因为化妆品中微生物产生可使膏体膨胀，严重时微生物产生的气体甚至可以冲出化妆品的瓶盖而外溢，这种情况说明变质已经十分严重。
另外，化妆品中一般都含有淀粉、蛋白质和脂肪。微生物会产生各种各样的酶类，酶的作用会使化妆品中的淀粉、蛋白质和脂肪分解，破坏其乳化性，因此膏体稀薄与否也是鉴别化妆品是否变质的一种方法。
在液体化妆品中，微生物会使化妆品浑浊不清。浑浊说明化妆品中的微生物已达到相当的数量，有的霉菌生长在液体化妆品中出现丝状、絮状悬浮物，有的甚至出现成团现象。
